워터젯 절단은 루거에 우위를 제공합니다.

2018년 12월 15~16일 레이크 플래시드 월드컵에서 미국 경주의 Chris Mazdzer(앞)와 Jayson Terdiman(뒤). 사진 제공: Ayden Meyers.

루지를 조종하려면 엄청난 힘과 기술, 용기가 필요합니다. 썰매가 눈과 얼음으로 이루어진 1마일 트랙의 곡선, 회전 및 직선 코스를 빠르게 통과할 때 USA Luge 팀의 선수들은 최대 90MPH의 속도로 이동하고 최대 7G의 힘을 견뎌냅니다. 1000분의 1초가 금과 은의 차이를 만들 수 있습니다.

이 고속, 고위험 스포츠를 위해 블레이드 또는 강철이라고도 불리는 썰매 주자를 제작하는 것은 심각한 사업입니다. 이러한 강철을 많이 사용하는 USA Luge는 애리조나 주 피닉스에 있는 Accurate Waterjet을 신뢰합니다.

Arnie Lytle은 세계 최대의 레이저 및 워터젯 회사 중 하나인 LAI(이전의 Laser Application Inc.)에서 8년 이상 근무한 후 2008년에 Accurate Waterjet을 구입했습니다. Lytle은 Accurate Waterjet을 구입하기 전인 2006년에 USA Luge에서 일하기 시작했습니다. USA Luge에서 인턴이었던 그의 아내의 손자가 처음 연결을 만들었습니다.

썰매 경주는 1400년대부터 있었지만 루지 종목은 1964년부터 동계 올림픽에만 등장했습니다. Gordy Sheer에 따르면 오늘날 미국 루지는 9세부터 선수를 모집하며 일반적으로 20세 이상의 선수가 올림픽 수준에 출전합니다. 팀의 마케팅 및 후원 담당 이사입니다. 국가대표팀은 올림픽을 앞두고 4년마다 10명의 선수로 압축된다.

썰매는 팀원 개개인의 체형, 체형, 이동 방식에 맞춰 맞춤 제작됩니다. 루지는 길이가 약 3피트이고 무게는 약 60파운드이며 가격은 개당 $40,000 이상입니다. "각 국가대표팀 선수는 크기, 무게, 선호도에 따라 맞춤형 썰매와 몇 가지 강철 세트를 받습니다."라고 Sheer는 설명했습니다. "강철의 모양은 조건, 라이더 선호도 및 기타 요인에 따라 변경될 수 있습니다." 팀의 코치는 모든 강철 세트를 썰매에 부착하기 전에 손으로 마무리한 다음 개별 선수에 맞게 추가로 조정합니다.

Accurate Waterjet은 올림픽 경기를 위한 새로운 썰매가 개발됨에 따라 4년마다 미국 루지 팀을 위한 새로운 강철을 제작합니다. Lytle은 "4년마다 이 작업을 수행하면 공정이 크게 바뀌고 절단하는 재료도 크게 달라집니다."라고 말했습니다. "이러한 썰매와 강철을 개발하는 것은 매우 복잡한 첨단 기술 프로세스입니다."

USA Luge가 2020년 베이징 동계 올림픽에서 경주할 최신 세대의 강철을 절단하기 위해 Lytle과 그의 팀은 새로운 과제에 직면했습니다. 처음으로 각 강철은 약 2인치 크기의 단일 금속판으로 만들어졌습니다. 두께는 너비 2.5인치, 길이는 43.5인치입니다.

Sheer가 설명했듯이 일체형 디자인은 워터젯 절단 후 "강철의 마찰을 줄이고 속도를 최대화할 수 있도록 완벽한 모양을 갖추기 위해 정밀한 후처리가 필요합니다. 강재는 가장자리를 따라 끊임없이 변화하는 프로파일을 사용하여 정확한 사양에 맞게 제작되어야 합니다. 일부 지역에서는 더 날카로워야 하고 어떤 곳은 더 둥글어야 합니다. 그것은 모두 상대적입니다. 너무 날카로우면 얼음을 파고들어 추가적인 마찰이 발생합니다."

팀의 썰매용으로 개발된 금속은 스테인리스강과 유사하지만 재료의 정확한 구성은 Lytle에게도 알려지지 않은 철저한 비밀입니다. 그렇다면 그는 그것을 자르는 가장 좋은 방법을 어떻게 결정할 수 있었습니까?

"워터젯 절단에서는 이는 진정한 절단 과정이 아니라 제어된 침식 과정입니다."라고 그는 설명했습니다. "얼마나 빨리 갈 수 있는지에 영향을 미치는 것은 가공성 지수인데, 이는 재료의 경도와 함께 합금의 조성에 따라 결정됩니다."

여기 루지 밑면에 표시된 강철은 엄격한 허용 오차 범위 내에서 워터젯으로 절단된 후 각 루지 선수에 맞게 마감 및 맞춤 제작되었습니다.

워터젯 경력 초기에 Lytle은 효율성 연구를 수행하고 다양한 연마 입자 크기가 절단에 미치는 영향, 다양한 등급 및 유형의 연마재 성능, 다양한 연마 유속이 절단 효율성에 미치는 영향, 물의 차이 등 다양한 변수를 평가함으로써 귀중한 경험을 얻었습니다. 유량은 압력과 오리피스 크기의 영향을 받습니다.